„Haere Mai“: Die Maori heißen Sie herzlich willkommen in Neuseeland! Mitten im Pazifischen Ozean liegen die beiden Inseln Neuseelands. Die Nordinsel, der polynesisch geprägte Teil Neuseelands, erstreckt sich vom North Cape über Auckland und die Hauptstadt Wellington bis zum Cape Palliser. Durch die Cook Strait können Sie innerhalb weniger Stunden die eher europäische Südinsel erreichen, auf der neben dem englisch geprägten Christchurch auch die „Abenteuer- und Freizeithochburg“ Queenstown liegt. Das Land der Kiwis bietet atemberaubende Landschaften: Vulkane, Inseln, Seen, die Kulturdenkmäler der Maori, das einsame East Cape – das finden Sie vor allem auf der Nordinsel. Im südlicheren Teil Neuseelands wechseln sich tropische Regenwälder, Seen, Hochgebirge, Fjorde und Südseestrände ab. Für Abenteuer- und Extremsportler bietet sich vor allem Queenstown an, aber auch einige kleinere Städte auf der Nordinsel. Ein Land der Kontraste, in dem es x-mal mehr Schafe als Menschen gibt.

Natürlich haben die Städte Neuseelands auch ihr eigenes Flair. Das am südlichsten Zipfel der Nordinsel gelegene Wellington wird als die „windigste Hauptstadt der Welt“ bezeichnet. Auckland ist die „City of Sails“. Dort finden alljährlich die bedeutendsten Segel-Wettbewerbe der Welt statt, unter anderem der America’s Cup. Als „englischste Stadt außerhalb Großbritanniens“ gilt Christchurch. Die englische Architektur des 19. Jahrhunderts ist hier ein klarer Beweis für den Einfluss der britischen Krone. Die Maori haben Rotorua, das im Zentrum der Nordinsel liegt, als ihr Zentrum auserkoren.

Im Vergleich zu Australien sind die Entfernungen in Neuseeland überschaubar. Zwischen Auckland und der Hauptstadt Wellington liegen 660 Kilometer, die aber teilweise über hügeliges Gebiet, kurvenreiche und enge Straßen führen. Schnellstraßen oder gar Autobahnen sind hier Fehlanzeige. Vom nördlichsten Punkt der Nordinsel Picton sind es noch 829 Kilometer bis Queenstown. An vielen Stellen werden Sie durch Wegweiser daran erinnert, dass Sie wirklich am anderen Ende der Welt gelandet sind. Die Entfernung nach Deutschland wird mit rund 23.000 Kilometern angegeben. Wie auch immer Sie reisen, ob mit Wohnmobil, Auto, Bus oder Zug - Sie werden faszinierende Landschaften erleben.

Die Menschen im Kiwi-Land: sie stammen überwiegend von Europäern ab und haben ihren eigenen Lebensstil an das entgegengesetzte Ende der Welt gebracht. Deutsche, Österreicher und Schweizer haben sich vielfach auf der Nordinsel an der Bay of Islands angesiedelt. Dort gibt es neben vielen deutschsprachig-geführten Touristen-Shops auch ein Wiener Cafe, in dem Palatschinken als Spezialität angeboten wird. Wie in Australien sind auch hier in den vergangenen Jahren verstärkt Asiaten immigriert. Ein Symbol für dieses Völkergemisch bietet der Sky Tower in Auckland, in dem Touren in Deutsch, Mandarin, Kantonesisch, Koreanisch und Japanisch angeboten werden. Eine Hassliebe besteht nach wie vor zwischen Neuseeländern und Australiern. Es gibt viele Witze und Sprüche über die Aussies.

Der freundliche Willkommensgruß „Haere Mai“ wird Ihnen vor allem auf der Nordinsel begegnen, denn dort leben auch heute noch die meisten Ureinwohner des Landes. Zu ihren Ureinwohnern haben die Kiwis ein wesentlich besseres Verhältnis als die Australier zu den Aborigines. In Waitangi kann die Stätte des „Waitangi-Treaty“ von 1840 besucht werden. Dort wurden die Maori offiziell durch die englische Krone anerkannt und die Landrechte wurden ihnen zugesprochen. Heute sind die Maori auch im Parlament und in vielen Provinzen vertreten. Sie werden akzeptiert und finden in Neuseeland wesentlich bessere Lebensbedingungen als die Aborigines in Australien vor.

Neben „Aotearoa“, das in der Sprache der Maori „Land der großen weißen Wolke“ bedeutet, wird Neuseeland auch „Kiwi“ genannt. Dies hat allerdings nichts mit der vitaminreichen Frucht zu tun, sondern mit einem Vogel, der nicht fliegen kann. Der Kiwi, den es nur in Neuseeland gibt, hat keine Federn und ist in der freien Natur nur äußerst selten zu sehen. Es gibt drei verschiedene Arten: Little Spotted Kiwi, Large Spotted Kiwi, Brown Kiwi. Während die beiden ersten nur auf Kapiti Island oder in entlegenen Gebieten auf der Südinsel vorkommen, ist der Brown Kiwi in immer geringerer Anzahl in den Wäldern heimisch. Die Kiwis, die sehr schlecht sehen aber über ausgeprägte Hör- und Riechsinne verfügen, sterben immer mehr aus. Trotzdem: Die Kiwis werden genauso wie die faszinierende Natur und das belebende Völkergemisch immer zum Land der Kontraste gehören.